Año 2019, cambios en algunas reglas en la MLB

 Desde niño, siempre he sido un gran fanático del béisbol. Para mí, es un deporte que tiene muchos elementos que hacen que valga la pena ver dicho juego. Hay un componente físico que incluye fuerza y habilidad. Brazos y piernas dependiendo de la posición que se juegue. Por otro lado, el aspecto mental, estrategias que a medida que han pasado los años han ido mejorando, algunas estrategias tienen orígenes en tradiciones de dicho deporte, en otro caso, vienen dadas por las estadísticas que cada vez incluyen más detalles. 

Desafortunadamente, el mundo ha cambiado. Vivimos mucho más rápido hoy que cuando el beisbol fue inventado y por ello. Hay cambios que se han estado discutiendo y algunos empezarán a ser aplicados a partir de la temporada 2019. Muchos de estos cambios tienen que ver con la reducción del tiempo de juego. Lo cual se ha considerado como una prioridad pues la extensión del juego, pone a este deporte en desventaja frente a sus pares. 

Algunos de los cambios que se introducirán en esta temporada son: 

1. Reducción en el tiempo entre innings disponible para publicidad a un máximo de 2 minutos (antes era 2:05 para juegos con transmisión local, y 2:25 para los transmitidos nacionalmente)

2. Las visitas al montículo por mánager o coach pasan a 5 (el año pasado se había fijado un límite de 6, anteriormente era una visita por pitcher, sin límite explícito por juego)

3. Mínimo de tres bateadores por pitcher antes el mínimo era un bateador. A partir de esta campaña deben ser tres o hasta que finalice el inning. La excepción está por supuesto cuando se presenten lesiones. 

En términos de tiempo, estos son los cambios que serán aplicables esta temporada. En mi opinión, deberían traer un impacto positivo al juego. Ya que como mencioné anteriormente, va dirigido a tratar de enganchar una audiencia que se ha ido perdiendo y que será necesaria para que el beisbol siga estando en uno de los primeros lugares dentro de los deportes en EEUU y por supuesto, si se quiere que el beisbol se expanda más allá de las fronteras de los pocos países latinos y asiáticos donde ya está establecido.

Más información al respecto en el sitio web oficial de la MLB:
https://www.mlb.com/news/mlb-pace-of-play-rules-explanation-c266724556  

Serie del Caribe, un evento que se debe replantear

Desde hace varios años, han ido aumentando las críticas y las controversias respecto a la Serie del Caribe. Una discusión muy frecuente es el tema de la Serie del Caribe como torneo de clubes o de selecciones. México, República Dominicana, Puerto Rico algunas veces y ahora Cuba, como nuevo participante también, acuden a este evento deportivo usando el uniforme de su selección nacional cuando realmente, quienes visten el uniforme de dichos equipos son jugadores de clubes en los que en algunos casos no son de los países cuyos uniformes visten, lo cual es el común denominador en las competencias de selecciones de distintos deportes.

En Venezuela, se suele criticar a los campeones, porque no llevan el uniforme de Venezuela, y muchos venezolanos reclaman a la liga venezolana de beisbol profesional por no seguir el ejemplo de los otros países. Suena lógico pensar, que la única liga que hace las cosas distinto es la que está equivocada, sin embargo, no es tan sencillo.

Soy de la opinión, que la Serie del Caribe se trata de vender como un evento que no es. El hacer parecer este pequeño torneo como una serie de países aumenta la cantidad de gente en el estadio y audiencia interesada,

Cabe preguntarse ¿cuál es el costo de hacer parecer algo como lo que no es? El costo es que la Serie del Caribe ha disminuido su calidad. Los jugadores del equipo campeón ya no sienten el compromiso que sentían en el pasado. Se ha convertido un evento profesional en una gran 'caimanera' o dicho en otras palabras un 'vente tú'. Cada vez menos, se escucha a los equipos al principio de temporada hablar de la serie y eso nos da una idea de cómo el evento poco a poco va pasando a un segundo plano. En cuanto a los fanáticos, el evento se ha terminado convirtiendo en un frankenstein incomprensible que genera desinterés.

En la Serie 2015, celebrada en San Juan hubo otra cereza para la desafortunada torta que hoy están poniendo las ligas participantes. El formato aplicado a la Serie, ha permitido que el equipo Pinar del Río (Cuba) haya clasificado a la final con 2 victorias y 3 derrotas, mientras que Caribes de Anzoátegui (Venezuela) ha quedado eliminado habiendo obtenido 4 triunfos y siendo derrotado una sola vez.

Que la pelota es redonda, que así es el beisbol, que hay que hacer las pequeñas cosas, que hay que ganar los juegos importantes no pueden ser los argumentos que se impongan.

Sería insólito que en un torneo tan corto se corone campeón un equipo que fue derrotado tres veces en sus cuatro partidos de primera ronda. Más allá de que hoy los perjudicados sean los del equipo que me generaba más simpatía, creo que en un evento profesional este tipo de cosas no pueden ocurrir. Siendo apenas cinco equipos participantes yo propondría una primera ronda y una final. No tiene sentido que de cinco equipos clasifiquen cuatro a la segunda ronda y que esa segunda ronda sea un único encuentro que abra la posibilidad de que un equipo con pésimo desempeño, como ha sido el caso de Pnar del Río, tenga opciones claras de ser campeón.

Caribes de Anzoátegui, campeones 2014-2015

Quiero dedicar unas breves líneas al equipo que en mi opinión ha demostrado en los últimos años el crecimiento más grande dentro y fuera del terreno.
Son los Caribes de Anzoátegui junto con los Navegantes del Magallanes los equipos que han dominado las últimas temporadas.
Es indudable, que en Caribes, hay una gerencia y un grupo de jugadores comprometidos con el equipo. La gran temporada que tuvo este equipo en la 2014-2015 es la consolidación de un trabajo que se viene dando desde hace varios años. Da gusto ver jugar a un equipo así. Un equipo en el que hay jóvenes y veteranos que individualmente pudieran no llamar la atención pero que en bloque fueron una máquina demoledora. Este equipo se mantuvo en los primeros lugares desde el inicio de temporada, luego hizo lo mismo en el Round Robin y en la final humilló a Magallanes en una final que concluyó en el quinto partido, dejando un balance 4-1 a favor de los orientales. Luego en la Serie del Caribe que aún está por terminarse en San Juan, ganaron 4 juegos consecutivos, terminando la primera ronda invictos. Quedaron eliminados por el equipo cubano en la semifinal, pero todos los que vimos a este equipo jugar sabemos que posiblemente este haya sido el campeón venezolano más sólido en varios años. Mucho éxito para este equipo y sus jugadores en los años que vienen.

Equipo para el recuerdo

El equipo que los Leones del Caracas tienen en este Round Robin 2013-2014  es un equipo que no se borrará fácilmente de la mente de los fanáticos del beisbol venezolano. No han tenido el mejor desempeño y es posible que no pasen a la ronda final, pero de algo no hay duda, han luchado. Con batazos contundentes y continuos se ha logrado opacar el vacío que hay en el pitcheo caraquista. Pero, ¿por qué será recordado este equipo? Este ha sido el año del reencuentro de tres figuras que ya se pensaban fuera del equipo, Álex González, Bob Abreu; Jesús Guzmán y Henry Blanco.

Álex siempre oportuno, nunca fue un bateador de fuerza o de un gran average, pero sabe poner la pelota en juego en situaciones de apremio y ha sido protagonista de victorias de sus equipos. Aquí en Venezuela con Leones del Caracas, en la MLB tuvo momentos inolvidables con los Marlins de Florida (actuales Marlins de  Miami). Bob Abreu, ídolo de muchos, ya a finales de los noventa se presentaba como una estrella del beisbol venezolano, protagonista de aquel Home Run ante Giovanni Carrara que forzó el séptimo juego de la final Caracas-Lara. Jesús Guzmán, récord de impulsadas en temporada regular con los Leones.
Henry Blanco, con sus innumerables jugadas defensivas que lo ubican entre los mejores catchers defensivos
que haya dado Venezuela.

Además de estas figuras, en el equipo de este año está el joven Jesús Aguilar quien este año ha tenido muy buenos números y proyecta una carrera tan impresionante como la de Bob Abreu. Tal vez el año que viene ninguno de estos jugadores repita en la LVBP, sea como sea, ha sido un placer verles jugar y ver esa entrega. Abreu y González además de ser grandes jugadores son parte del ya casi extinto grupo de los ''peloteros franquicia'' ya que únicamente han

 vestido la camiseta de los Leones en esta liga. Como fanático no estoy 100% con la temporada de Leones, pero sí estoy muy contento de haber tenido la oportunidad de haber visto en vivo a estos jugadores a quienes siempre he admirado, junto con quien se perfila como una estrella en el mediano plazo.

Freddy García: un lanzador que no se rinde

Tal vez Freddy García, no tuvo la trayectoria que todos esperaron. Nunca llegó a tener el protagonismo o los contratos de Johan Santana o Félix Hernández, a pesar de eso, es hoy el lanzador venezolano con más victorias (156) y a los 37 años, aún no anuncia su retiro. Hay posibilidades de que regrese a la 2014 con New York Mets. García ha sufrido lesiones y ha tenido temporadas para el olvido, sin embargo, me parece un pelotero de gran valía. Ha demostrado lo importante que es la constancia. Un jugador que más de una vez pareció ver su carrera terminada ha regresado una y otra vez para sorprender y aumentar unos números que si bien no lo hacen candidateable para ser inmortal en la MLB, lo dejan muy bien parado dentro de lo que son los números para un abridor venezolano. Sin duda, estamos frente a uno de los mejores lanzadores venezolanos activos en las grandes ligas y uno de los más importantes que aún quedan de la era anterior a Johan Santana y el Rey Felix

Freddy García, nacido en Caracas en 1976. Hace unos cuantos años se presentó como una promesa dentro del equipo Navegantes del Magallanes. Debutó en las grandes ligas en 1999 (22 años) y dejó marca de 17-8 un registro que auguraba una gran carrera. Recuerdo que en aquella época, tras esa campaña y dada su corta edad muchos empezaron a compararlo con los mejores pitchers activos de la época, diciendo inclusive que podía igualar o superar a Roger Clemens.

Round Robin 2013-2014

  Este año realicé un análisis de pretemporada, que no llegué a completar por razones de tiempo. En el análisis que había hecho acerté la clasificación de Tiburones de La Guaira, Navegantes del Magallanes y Leones del Caracas. Dentro del análisis por equipos me faltaron Bravos, Águilas y Caribes. Tras haber visto la evolución de esta campaña, es innegable que Caribes es el único equipo que entra al Round Robin debido a una actuación consistente, y estadísticamente por su comportamiento es sin duda, favorito para llegar a la final del beisbol venezolano.

En este Round Robin que comienza mañana descarto casi automáticamente de llegar a la final a las Águilas del Zulia, en el mejor de los casos le doy un tercer o cuarto lugar. Tienen al dúo Pirela-Mejía que por supuesto no va a ser agradable para el pitcheo contrario. Tienen a Dorante como mánager, cosa que también está a su favor ya que este dirigente es el más experimentado de la liga. Los descarto porque considero que en términos generales el equipo está por debajo del nivel de los otros cuatro. El Round Robin es una serie corta, y a veces un racha puede poner a un equipo que todos dan por perdido en la final. No creo que este vaya a ser el caso de las Águilas.

Sobre Magallanes, debo decir que a pesar de que en mi análisis de pretemporada coloqué a Luis Sojo como una de las debilidades del equipo, no creo acertada la forma en la que la gerencia del Magallanes manejó la situación con Sojo al final de la temporada. Carlos García es un muy buen estratega, en mi opinión de los mejores que ha tenido el Magallanes en los últimos años pero no estoy seguro de que a estas alturas un cambio de este tipo pueda surtir efecto. Por supuesto, que estamos hablando de un equipo que estuvo todo el año en la pelea que cuenta con jugadores que tienen peso y hay posibilidades de una final. Magallanes tiene a mi parecer el mejor cuerpo abridor de la liga. Ya veremos que ocurre.

En el caso de los Tiburones, hablamos de un equipo que en las últimas campañas ha mostrado fuerza, este año tienen el renacer de Álex Cabrera quien quedó como el primer triplecoronado en la liga y además tienen a Carlos Sánchez quien probablemente será galardonado Novato del Año. Este equipo tuvo una buena campaña, viene motivado y este año tiene la oportunidad de consolidarse con un título. El principal problema de La Guaira para mí, está en el desempeño que históricamente ha tenido en los Round Robin. No tengo las estadísticas en la mano, pero he visto a La Guaira llegar clasificado cómodamente a enero, con tremendos equipos, con títulos decretados y por alguna razón, les cuesta demasiado poder concretar su pase a la final. No puedo dejar de mencionar que este equipo fue finalista hace dos campañas y que aunque no lo veo como finalista, no descarto que supere mis expectativas.

Leones del Caracas. Llegan con una racha de siete victorias consecutivas, cerraron la campaña por todo lo alto y creo que es junto a Magallanes y Anzoátegui uno de los equipos con más probabilidades de llegar a la final. La principal preocupación está en cómo manejarán los Leones las ausencias de Jesús Aguilar, cuya actuación fue de las mejores que ha tenido un caraquista en mucho tiempo. Gerardo Parra, quien deslumbró con el bate y el guante, y por último Guillermo Moscoso, quien más allá de no ser el abridor más sólido del equipo, le daba buena profundidad a la rotación de dicho equipo.



Finalmente, Caribes de Anzoátegui. Merecen estar en la final, deben clasificarse de acuerdo a las estadísticas. El detalle es que no siempre en deporte gana quien lo merece y ahora que todo empieza desde cero, Caribes tampoco la tendrá fácil. Alfredo Pedrique, el mánager, seguramente será galardonado Mánager del Año. Sus estrategias han dado frutos y es uno de los puntos fuertes de Caribes. Este equipo además ha contado con un buen manejo gerencial que ha creado un equipo competitivo, con los importados y las transacciones que ha hecho en las temporadas recientes. Anzoátegui se presenta para mí, como un equipo que no está llegando cómodo por casualidad. Estamos ante una divisa que ha venido creciendo y que estoy seguro va a dar la pelea durante varias temporadas más.


En cuanto a la final, empezaré por las finales que me gustaría ver en orden y luego daré las finales tal como creo que pueden ocurrir.

Me gustaría que la gran final fuese:

1. Tiburones - Caribes
2.  Leones - Navegantes
3. Leones - Tiburones
4. Leones - Caribes

Creo que la gran final será:

1. Caribes - Navegantes
2. Caribes - Leones
3. Caribes - Tiburones
4. Navegantes - Leones

Miguel Cabrera

 

 

Miguel Cabrera con Detroit Tigers

Imposible no hablar en este momento de Miguel Cabrera, o ''Miggy'' como se le conoce entre algunos fanáticos seguidores de las Grandes Ligas. En una era en la que el beisbol había perdido gran parte de sus superestrellas por escándalos que involucraban el uso de esteroides y otras sustancias prohibidas. Se ha presentado Miguel Cabrera un jugador con unos números realmente impresionantes. Son impresionantes porque además, son constantes. Definitivamente estamos en presencia de una futura leyenda del beisbol. Si Miguel mantiene sus números y se prueba que su organismo está libre de cualquier medicamento prohibido por la MLB, seguramente tendremos al venezolano con más cuadrangulares y además uno de los mejores bateadores en la historia del beisbol que conocemos. En lo personal, tuve algunas reservas respecto a Miguel Cabrera, principalmente por su temperamento. Sin embargo, creo que en lo profesional que es lo que realmente conozco de él, es un jugador muy respetable, con números dignos de admiración y unas ansias de victoria que pareciera que en el beisbol actual no todos los jugadores tienen.
Este jugador ha tenido una campaña tan impresionante, que ha hecho parecer los números de Carlos González como algo insignificante. Además solamente Chris Davis ha podido quitarle algo de brillo a Cabrera. Al día de hoy, Davis tiene tres home runs más que Cabrera y de paso, Miguel ha jugado en varias ocasiones con dolores en el cuerpo. Si logra superar a Davis en su lucha por el liderato en batazos de cuatro esquinas, conseguirá obtener la Triple Corona de bateo por segunda ocasión, con el extra de que la segunda Corona sería inmediatamente después de la anterior. Como dicen en Venezuela y frase con la que Juan Vené culmina muchas de sus anécdotas. Amanercerá y veremos.